김동엽은 대만 전지훈련에서 장타로 부활을 알렸습니다.
김동엽은 지난 25일 대만 가오슝 핑동야구장에서 열린 대만프로야구 중신 브라더스와의 연습경기에 7번 지명타자로 선발출장, 2루타 두 방을 치며 3타수 2안타 1타점을 기록했다.
2회초 첫 타석에서 중신 우완 선발 쯩카이원의 변화구를 잡아당겨 좌측 2루타로 기분 좋게 시작한 김동엽은 4회초 1사 1루에서도 2루타를 폭발했다. 중신 우완 구원 우리천의 초구 직구를 공략, 중견수 키를 넘어 펜스 상단을 직격하는 큼지막한 2루타로 주자를 홈에 불러들였다. 3-3 동점을 만든 적시 2루타. 김동엽다운 타격으로 묵직한 존재감을 보여줬다.
경기 후 김동엽은 “오늘 기록한 2루타 2개는 개인적으로 의미가 크다. 마음가짐에 따라 결과가 달라질 수 있다는 것을 다시 한번 느꼈다. 앞선 경기에선 다소 조급한 마음이 있었는데 오윤 타격코치님과 동료들이 부담 없이 하라고 격려해줘 좋은 결과를 낼 수 있었다”고 말했다. 파워볼사이트
김동엽 첫 실전이었던 지난 20일 중신전에서 3타석 연속 헛스윙 삼진을 당하며 3타수 무안타로 시작했다. 이어 22일 라쿠텐 몽키스전도 3타수 무안타 1삼진으로 침묵했지만 23일 중신전 2타수 1안타 1볼넷 멀티 출루에 성공하더니 이날은 장점을 살려 2루타 두 방을 터뜨렸다.
타격감을 찾기 시작한 김동엽은 “대만에서 캠프를 치르는 게 처음인 데다 미국에서 넘어온 지 얼마 되지 않아 지난주까지 몸이 무거웠는데 다행히 점점 좋아지고 있다”고 말했다.
이어 그는 “우리 팀에는 젊은 선수들이 많아 분위기가 밝고, 활력이 넘친다. 덕분에 캠프에서도 즐겁게 훈련하고 있다”며 “팀에서 원하는 역할을 알고 있는 만큼 기대에 부응할 수 있도록 시즌 전까지 철저히 준비하겠다”고 각오를 다졌다.
북일고 출신으로 미국 시카고 컵스 마이너리그를 거쳐 2016년 2차 9라운드 전체 86순위로 SK 와이번스(현 SSG 랜더스)에 지명된 우투우타 외야수 김동엽은 1군 9시즌 통산 92홈런을 기록한 거포. 2017년 22홈런, 2018년 27홈런을 터뜨린 뒤 삼각 트레이드를 통해 삼성 라이온즈로 옮겼다. 슬롯사이트
타자 친화적인 대구삼성라이온즈파크에서 장점을 극대화할 것으로 기대됐지만 실망스러웠다.
2020년 115경기 타율 3할1푼2리(413타수 129안타) 20홈런 74타점 OPS .868로 활약했으나 오래 가지 못했다. 변화구에 약점을 드러내며 수차례 타격폼을 바꾸는 시행착오를 겪었다. 자기 것을 찾지 못한 채 1군에서 입지가 점점 좁아졌고, 지난해에는 8경기 출장에 그쳤다.
결국 시즌이 끝난 뒤 삼성에서 방출된 김동엽은 30대 중반 나이가 되면서 은퇴 기로에 섰다. 김동엽은 “삼성에서 방출된 것은 어느 정도 예상했다. 나가서 불러주는 팀이 없다면 당연히 그만둬야겠다는 생각도 있었다. 방출됐다는 기사가 나간 뒤 키움에서 바로 연락이 왔다. 정말 감사했다”고 재취업 과정을 떠올렸다.
최근 2년 연속 팀 홈런 꼴찌로 심각한 장타 갈증에 시달린 키움은 10개팀 중 유일하게 외국인 타자 2명(야시엘 푸이그, 루벤 카디네스)을 쓰면서 김동엽까지 데려왔다. 1군 최저 연봉 5000만원에 키움과 계약한 김동엽은 누구보다 절박하게 임하고 있다. 캠프 실전 초반에는 조금 헤맸지만 빠르게 감을 끌어올리며 부활에 대한 기대감을 키우고 있다. 파워볼사이트
한편 키움은 이날 경기에서 중신에 3-5로 졌다. 2년차 우완 전준표가 선발로 나서 2이닝 2피안타 1사사구 2탈삼진 2실점(무자책)으로 막은 뒤 두 번째로 나온 신인 우완 김서준이 2이닝 1피안타 2사사구 1탈삼진 1실점을 기록했다. 그 다음에 등판한 2년차 좌완 손현기가 2이닝 1사사구 무실점 노히터로 호투했고, 상무에서 전역한 강속구 사이드암 이강준이 9회 1이닝을 1피안타 무실점으로 막았다. 타선에선 김동엽과 함께 김태진이 2타수 1안타 2타점으로 활약했다.
키움은 26일 같은 장소에서 중신과 5번째 연습경기를 갖는다.